En se rapprochant à nouveau de Varya, en renouant le fil de leur amitié, Valensia savait bien que, comme à l'époque de leurs études communes, elle allait certainement devoir affronter quelques ennuis de-ci, de-là, et aussi éventuellement se retrouver à tirer son amie de certains mauvais pas ! Néanmoins, elle ne s'attendait pas à se retrouver aussi rapidement embrigadée dans une aventure de ce genre, à crapahuter dans les montagnes à la poursuite d'un « scoop » que son amie lui avait vendu en long, en large et en travers, par un bel après-midi ensoleillé, quoique tirant vers sa fin, où elle aurait pu être tranquillement assise à une terrasse, en train de siroté un café glacé, en n'ayant comme plus grosse difficulté à affronter que la prochaine pile de copie qui l'attendait ! Mais bon... elle n'avait pas moins fini par accepter, et voilà comment elle se retrouvait ici, sur ce petit sentier de montagnes.

Une qui était contente d'être là, c'était certainement Nonos, qui trottinait devant le petit duo avec assurance, le pas sûr sur les rochers en tous genre. La petite Caninos avait pris une certaine assurance depuis quelques temps, sans que cela ne se transforme en imprudence évidemment, mais disons que, comme le reste de son équipe, elle avait commencé à véritablement s'affirmer. Le programme d'entraînement qu'elle suivait avec ses pokémons portait clairement ses fruits, assez pour qu'elle commence à faire quelques duels avec ses collègues et élèves après les cours, certains jours, quoiqu'elle soit loin encore des dresseurs les plus forts de l'Institut, évidemment, mais disons assez solide pour ne pas se faire ridiculisée par le premier venu quand elle engageait un combat, ce qui après tout était déjà un bon début, n'est-ce pas ?

En tous cas, bien qu'elle ne soit pas forcément à la peine en tant que telle, Valensia gambadait beaucoup moins lestement que son pokémon, avançant sur le chemin en s'aidant d'un bâton de marche, portant une chemise blanche en partie ouverte et un pantalon noir assez léger, ainsi que de bonnes chaussures de marches, son chapeau sur la tête comme dans le désert et un sac passé sur son épaule. Prenant une pause pour boire un peu d'eau à la gourde suspendue à sa ceinture, elle se retourna vers son amie, qui progressait derrière elle.

« Tu peux me rappeler encore une fois quel genre de scoop tu viens chercher ici ? »

Bien entendu, Varya lui avait longuement expliqué la chose avant de partir, mais disons que Valensia préférait avoir une dernière clarification, avant d'entrer réellement dans le vif du sujet... après tout, elle savait qu'avec son amie, elle ne pouvait jamais faire preuve de trop de prudence !

« Et tant que nous y sommes, me rappeler aussi pourquoi tu avais absolument besoin de mon aide pour celui-ci ? »

Il était vrai qu'elle avait dit vouloir faire plus d'activités avec son amie, mais elle pensait plus à du shopping, du combat pokémon ou une soirée autour d'un verre, pas à une randonnée dans la montagne à la poursuite d'un nouveau scoop pour la jolie journaliste aux cheveux d'ivoire !

Visiblement de bonne humeur, ce qui n'avait au final rien d'étonnant si on considérait qu'elle approchait potentiellement d'une occasion de réaliser un nouveau scoop, la belle journaliste aux cheveux d'ivoire répondit de façon plus que dynamique aux questions de Valensia, qui ne pu s'empêcher de sourire doucement devant sa façon de rebondir sur ses multiples questions.

« Hé bien, j'espère qu'il y aura bien quelque chose à se mettre sous la dent au bout du chemin, je ne voudrais pas faire toute cette route simplement pour le plaisir de rapporter à tes lecteurs un ou deux ragots sur je ne sais quelle célébrité ! »

La professeure d'histoire emboîta le pas à son amie quand celle-ci arriva à son niveau, faisant route à ses côtés tout en continuant la conversation, alors que leurs pokémons, placés en éclaireuse pour sa Caninos, et en vigie aérienne pour la Cornèbre de la journaliste, les prévenaient à priori de toute mauvaise surprise, même si cela ne voulait pas dire qu'elles ne pourraient faire aucune mauvaise rencontre... non, c'était plutôt que dans ce cas-là, elles auraient l'occasion de voir venir les ennuis, au moins, ce qui était toujours un avantage, tant qu'à faire !

« Quant aux ennuis sur le chemin... j'espère qu'ils ne se multiplieront pas, et que nous n'aurons en effet pas affaire à un service d'ordre musclé accompagné de pokémons surpuissants, parce que je ne pense clairement pas qu'on soit au niveau ! Mais évidemment, s'ils surgissent, je ne compte pas te laisser tomber, ne t'inquiète pas ! »

Après tout, elle avait déjà croisé le fer avec assez de ses élèves pour situer son niveau, et si elle n'était plus vraiment une débutante, on ne pouvait pas encore dire qu'elle rivalisait avec les dresseurs confirmés non plus ! Elle espérait donc que son amie en était conscience et ne l'entraînait pas vers un défis qui s'avérerait insurmontable pour elles deux !

« Hmmmmf et sinon... pour cette petite « randonnée » en montagne je compte sur toi pour m'inviter à un truc cool en retour du genre... un vernissage, ou une sortie ciné, quelque chose du style ! Tu me devras bien ça pour tous mes efforts en vue de quelques photos, quand même ! »

Bien entendu, Valensia était loin d'être réellement fâchée ou en colère contre son amie, sa voix restant largement amusée alors qu'elle avançait à ses côtés sur ce petit sentier de montagne... une part d'elle se disait que si de riches célébrités en vadrouilles se perdaient réellement par ici, elles devaient être tout de même bien motivée à traiter leurs petites affaires louches loin des yeux du premier venus pour crapahuter aussi loin dans la montagne sur des sentiers tortueux !

Visiblement, la bonne humeur de Varya, généralement au beau fixe quand elle flairait le scoop et pensait pouvoir faire un bon article, était à toute épreuve aujourd'hui, vu la façon dont la belle journaliste aux cheveux d'ivoire répondait avec un enthousiaste indestructible, au point de faire sourire Valensia en retour, et ce en dépit de l'effort que leur demandait le fait de grimper par ce petit sentier montagneux.

« Hmmmf... je te répondrais bien qu'il faudrait être un peu bête pour venir crapahuter par ici quand il existe des chemins autrement plus praticables pour traverser la montagne, mais d'un autre côté, je peux mentalement imaginer les gens avec trop d'argent et de temps libres venir vivre « une vraie expérience » ici... mais je te ferais remarqué que je ne suis clairement pas dans ce cas, il y a des coins plus agréables où se balader ! »

Clairement, il existait aux yeux de la belle professeure aux yeux sombres des façons plus commodes et agréables de faire du sport et de dépenser son énergie, surtout sur une île comme celle-ci ! Mais bon, dans leur cas, elles avaient un but un peu plus concret que le simple plaisir de faire des efforts purement gratuitement et de façon aussi potentiellement risquées, alors cela l'aidait certes quelque peu à accepter la chose, même si elle attendait encore de voir sur quoi tout cela allait déboucher concrètement au final !

« Je prend note de la promesse, ne t'en fais pas ! Et compte sur moi pour te traîner à la prochaine exposition que j'aurai envie de voir, aussi ! »

La répartie manquait clairement de hargne, évidemment, l'énergique journaliste réussissant à lui transmettre assez de bonne humeur pour lui donner un certain entrain, même si elle risquait de l'entendre si finalement tout cela ne débouchait sur rien, évidemment !

« Hmmmf c'est facile pour Nonos, c'est un pokémon fait pour crapahuter directement sur les volcans ! Nous on a pas quatre pattes et une solidité de rocher, je sais pas si tu as remarqué... quant à l'entraînement, espérons surtout qu'il ne soit pas trop relevé, je pense que ni toi ni moi ne sommes encore à la mesure des pokémons sauvages les plus puissants. »

Après tout, même si certes sa Caninos était des plus énergiques et volontaires, elle n'était encore qu'une jeune pokémon, et loin d'être encore capables de dominer toutes les menaces potentielles qui pourraient surgir sur leur route !

Ce n'était pas la première fois depuis qu'elle la connaissait que Varya l'entraînait ainsi dans quelque chose qu'elle n'aurait certainement jamais lancé seule, même si c'était par contre la première fois depuis leurs années d'universités ! Ceci dit, il fallait bien avouer qu'elle était douée pour cela, autant que pour la garder si pas motivée du moins partante pour continuée, même une fois engagée dans la chose !

« Quitte à choisir un loisir de riche, je préfère profiter de belles œuvres d'art que ce genre de sport déraisonnable, ahah ! Et tant pis pour la mode, on n'attend pas d'une professeure qu'elle suive les dernières tendances ! »

Le petit groupe s'arrêta un peu plus loin, alors que Varya réclamait elle-même une pause, visiblement à bout de forces. Les deux pokémons s'arrêtèrent évidemment aussi, Nonos revenant vers Valensia qui lui versa un peu d'eau dans une petite gamelle portable, avant de boire une longue gorgée elle-même, laissant le pokémon canin s'hydrater tout comme elle, avant de proposer éventuellement de remplir à nouveau la gamelle pour la Cornèbre de Varya si besoin était.

« Hé bien, on dirait que tu n'es pas faite non plus pour les sports à la mode, ahah ! Enfin, on a pas de rendez-vous précis avec ton fameux scoop, à la connaissance, donc pas besoin de forcer pour un rythme élevé non plus. »

Même s'il était vrai que la belle enseignante aux cheveux sombres avait plus d'endurance que son aime aux cheveux pâles, cela ne voulait pas dire qu'elle ne profitait pas de ce court repos pour autant, des pauses régulières étant après tout toujours importantes pour ne pas abuser de ses forces, et ne pas risquer de blessures, surtout dans ce genre de cadre !

« Enfin... le plan donc c'est d'arriver là bas, de trouver un angle ou prendre des photos de je ne sais quelle activité louche, puis de repartir, c'est ça ? On ne va pas être assez pour prendre d'assaut les lieux à deux, de toute façon ! À moins que tu ais des pokémons spécialement adaptés pour ça ? »

Elle n'y croyait guère, se disant que son amie aurait sans doute déjà fait étalage de la chose si elle était vraie, mais d'un autre côté elle ne perdait rien à demander, et de toute façon préférait être avertie si son amie avait une autre carte dans sa manche, si possible avant qu'elle ne la joue dans un moment potentiellement tendue, histoire d'éviter les surprises impromptues !

Laissant son amie reprendre son souffle tranquillement, Valensia prit le temps de donner à boire aux deux pokémons qui les accompagnaient directement – même si évidemment d'autres étaient présents techniquement, simplement dans leurs pokéballs – et ne reprit la parole qu'une fois la belle journaliste aux cheveux d'ivoire remis de ses efforts, et prête à priori à en faire de nouveaux, vu qu'elle avait l'air toujours aussi motivée par son objectif !

« Il faudra en effet si tu envisages d'enchaîner ce genre de scoop... en espérant qu'on trouve bien ce que tu espères au bout de la route, sinon je te promet que tu vas m'entendre, et que ça te coûtera plus que le coût d'une séance de cinéma ! »

Après tout, elles étaient parties sur la simple foi de la source de Varya, que pour sa part Valensia ne connaissait pas... elle ne pouvait que faire confiance à la confiance qu'accordait son amie à celle-ci, mais il n'en restait pas moins que si tous ces efforts avaient été vains, elle aurait de quoi lui sonner les cloches malgré tout !

« Et ma foi, rien de spécial... simplement quand j'entraîne mes pokémons je cours souvent avec eux, sans compter toutes les marches à monter et à descendre entre chaque cours à l'Institut ! Ça n'est sans doute pas grand chose mais ça aide à ne pas perdre la forme ! Je te rappel qu'on était toutes les deux plus sportives du temps d'Illumis, quand même ! »

Elles auraient probablement toutes les deux moins peinées à ce genre d'épreuves à l'époque de l'université, en effet, même si la professeure d'histoire était celle qui avait visiblement le moins perdu de sa forme d'alors ! Quoiqu'il en soit, elles se remirent donc en route, Valensia calant son allure sur celle de son amie pour éviter de la fatiguer plus que de raison.

« D'ailleurs tu es restée en contact avec d'autres personnes de l'époque de l'université, ou même d'Illumis en général ? Personnellement, pas grand chose en dehors de quelques contacts académiques, je dois dire.. et de mon frère évidemment. »

Bien sûr, il y avait le reste de sa famille, mais seul son frère travaillait à Illumis même et pouvait être compté pour ce qui était de la ville-lumière. Valensia avait légèrement grimacé en le mentionnant, d'ailleurs, comme toujours, du moins quand elle était avec des proches et amies comme l'était Varya...

Le petit groupe mêlant humaines et pokémons s'était donc remis en route, Nonos repartant en éclaireuse devant elles joyeusement, alors que Valensia calait son pas sur celui de son amie. Elle sourit d'ailleurs quand celle-ci reconnu un potentiel manque d'exercice physique dans son chef, et proposa une solution au passage.

« Ahah, pourquoi pas ma foi ! Ça pourrait aussi être une bonne occasion d'entraîner régulièrement nos équipes ensemble, et de progresser toutes les deux sur ce plan là... tout en te gardant en forme au passage ! »

Son sourire ce fit plus doux-amer devant la suite de leur conversation, non par méchanceté mais plus par regret, peut-être teinté d'une forme de mélancolie... il était vrai que, bien que d'une façon différente, Varya aussi avait pu expérimentée, elle le savait, ce que cela faisait de vivre constamment dans l'ombre d'un autre, d'être sans cesse comparé, fut-ce injustement, à quelqu'un dont vous partagiez le nom, sans même que celui-ci ou celle-ci ne semble noter la chose...

« Hmmmffff... je n'y avais pas forcément réfléchit en ces termes, mais tu n'as sans doute pas tord. Ceci dit, je suis heureuse que certaines choses soient restées dans ma vie malgré tout, parfois de manière imprévue, et notre amitié en fait certainement partie. »

Elle adressa un sourire redevenu plus chaud et positif à son amie... cependant que les deux jeunes femmes arrivaient donc à une bifurcation, où Nonos les attendaient évidemment sagement, attendant de voir où elles allaient partir. Arrivant à la hauteur de boyaux latéral, la belle professeure aux cheveux d'ébènes jeta un regard lourd de sens à son amie.

« Et évidemment je suppose que ton fameux scoop n'est pas disponible tout droit, et qu'il va falloir prendre ce petit boyau étriqué pour continuer ? »

C'était évidemment Varya qui avait étudiée la route en détail, pas elle, mais nul besoin d'être grand clerc pour se dire que c'était une évidence, avec la chance qui était la sienne, que la journaliste aux beaux cheveux d'ivoire allait lui demander de s'enfoncer dans cette voie encore moins praticable !

Valensia avait-elle acquis de l'esprit de compétition, à force de fréquenter certains de ses élèves ou collègues largement tournés vers les combats pokémons ? Difficile à dire, mais en tous cas elle aimait les activités d'entraînement, en effet, et elle considérait comme positif d'avoir une équipe forte et capable de faire face à toute mauvaise situation, même si évidemment elle n'aurait jamais entraîné un pokémon contre sa volonté ou en le poussant trop loin. Elle considérait simplement comme une bonne chose de pouvoir se défendre, et faire face aux mauvaises situations, disons !

« Hé bien, nous aurons une autre occasion de cultiver notre amitié par l'entraînement commun, alors... en plus des occasions comme celle-ci, j'entends. »

La professeure d'histoire aux cheveux d'ébènes avait désigné le boyau en disant « celle-ci », non sans un soupir bien audible, d'ailleurs. Mais puisqu'elles avaient autant avancées, autant ne pas rebrousser chemin ici... elle fit donc signe à sa Caninos, qui s'engagea en tête, puis la suivit.

« Allons-y alors, plus vite on s'engage là-dedans, plus vite on en sera ressorties, je suppose ! »

Plus étroit, la piste passait dans une faille rocheuse où elles ne pouvaient guère avancées qu'à une de front. Néanmoins, alors que Valensia s'apprêtait malgré tout à reprendre sa discussion avec son amie, en parlant par-dessus son épaule, elle nota l'attitude de son pokémon qui, après être encore une fois partie joyeusement devant, avait réduit la distance en avançant et marchait maintenant à un pas seulement devant elle, sur ses gardes.

« Hmmmf... on dirait que Nonos est en mode « garde »... je pense que ton fameux boyau passe sur le territoire d'un pokémon sauvage alors... essayons de nous faire discrètes et de traverser rapidement, d'accord ? »

Après tout, elles étaient là pour passer vers l'objectif de Varya, et son fameux scoop, pas pour chercher le combat... en espérant évidemment que le ou les pokémons vivant ici soient d'accord pour cela également !

Valensia hocha la tête devant la compréhension rapide du problème par son amie, et pressa donc le pas, sur les traces de sa fière Caninos qui se tenait visiblement prête à la défendre à tout moment si le besoin s'en faisait sentir ! Évidemment, elle veilla tout de même à garder un œil sur la belle journaliste aux cheveux d'ivoire, pour vérifier qu'elle ne se laisse pas distancer ni qu'elle ne trébuche ou autre, même si en cas de pépin les cris de son pokémon, maintenant perché sur son épaule, auraient sans doute fait office d'alarme facile à comprendre ! Heureusement, elles finirent par arriver à bon port sans problème, au soulagement de Valensia, qui n'aurait guère aimé livrer bataille dans cette zone peu propice !

« Hé bien, contente que ce soit passé sans problème ! »

Pendant qu'elle soufflait de soulagement, son amie examinait les lieux... pour sa part, Valensia nota surtout la zone dévolue à l’atterrissage de pokémons volants, où deux poké-taxis attendaient, sans doute après avoir déposé des invités et en attente de leur départ, ce qui fit doucement grogner la belle historienne.

« Hmmmf... je me disais bien que tout le monde ne galérait pas autant pour arriver ici, ceci dit... »

Forcément, ce boyau n'était guère pratique, surtout s'il passait sur le territoire d'un ou plusieurs pokémons sauvages ! Mais visiblement, ce n'était clairement pas la route habituelle pour venir ici, surtout qu'il leur restait encore à descendre un peu si elles voulaient arriver au niveau des chalets, sur une pente assez escarpée même si loin d'être impossible, heureusement.

« Et maintenant ? C'est la partie que tu gères, normalement ! »

Après tout, elle était loin d'être journaliste, et aurait été bien en peine de dire exactement ce qu'il y avait à photographier ici, mais après une telle route, elle espérait bien que Varya le savait, elle, surtout qu'il fallait encore retourner jusqu'en ville, après ça !

Valensia grimaça quand son amie lui fit sa demande quant au fait de l'attendre là, mais ne protesta pas plus que ça... en soit, elle s'était un peu doutée qu'elle ne comptait pas l'emmener en infiltration, ce n'était après tout pas du tout une compétence qu'elle maîtrisait !

« Hmmmfff... soit, je t'attend et je surveille, mais ne me fais pas attendre jusqu'à demain, hein ! »

Elle savait qu'une fois lancée, son amie pouvait entièrement s'immerger dans ce genre d'enquête, mais elle n'avait clairement pas l'envie de rester là jusqu'au lendemain ! En tous cas, elle regarda donc la belle damoiselle aux cheveux d'ivoire descendre vers les chalets, s'appuyant contre la paroi en l'attendant avec sa Caninos. L'attente, de fait, fut longue, mais elle ne vit à aucun moment une agitation suspecte ni n'entendit de cris d'alarmes, juste un ou deux poké-taxis qui partaient ou arrivaient, et en conclu donc que son amie n'avait pas créé de nouveaux problèmes ! Elle n'en fut pas moins soulagée en la voyant remonter vers elle, et l’accueillit d'un sourire en s'étirant après cette longue attente.

« Je m'attendais à pire, honnêtement... ceci dit, j'étais en train d'évaluer si un feu me ferait repérer trop vite ou pas, ahah ! »

En effet, la nuit tombait doucement alors qu'elles se préparaient à repartir... mais bon, ce n'était pas la première fois qu'elles se retrouveraient dehors de nuit, toutes les deux, et elles avaient leurs pokémons avec eux ! Ceci dit, ce n'était pas pour autant qu'elle avait forcément l'envie de crapahuter dans le noir complet non plus, alors elle se tourna vers le boyau qui les avait menées ici.

« Dépêchons-nous de passer cette zone, déjà, et souviens toi mieux vaut la traverser sans faire de bruit... tu me raconteras tes exploits après, ahah ! »

Et, avec un sourire, elle fit signe à Nonos de passer devant elle, avant d'entrer dans le boyau, vérifiant que Varya la suivait avant de commencer à avancer vers le retour chez elles, à encore une bonne petite trotte de là !

Les deux amies se remirent donc en marche, et une fois encore, Valensia nota que Nonos était particulièrement sur ses gardes dans le passage le plus étroit, comme si elle s'attendait à être attaquée à tout moment... mais finalement, il n'en fut rien, peut-être parce que leur groupe, avec deux humains et deux pokémons entraînés, faisait une opposition trop grande pour qu'un pokémon un peu caractériel ne les attaque ? Ou simplement parce qu'elles avaient traversées assez vite, allez savoir ! En tous cas, elle eut un sourire soulagé quand elles furent de nouveau plus à l'air libre de l'autre côté.

« Ahah, je suis d'accord avec toi, c'est déjà une bonne chose de faite. À partir d'ici, je ne pense pas qu'il y ait de grands risques, après tout même si ce n'est pas un des chemins les plus parcourus on est de nouveau dans une zone plutôt bien balisée... »

Cela ne voulait pas dire qu'aucun pokémon ne pouvait passer par là, évidemment, mais disons que Valensia était plus confiante à partir d'ici ! Ceci dit, alors qu'elle souriait doucement à ce sujet, son amie la surpris un peu par un moment de franchise reconnaissante, qui amena Valensia à lui passer brièvement un bras autour des épaules pour une étreinte reconnaissante.

« Les amies c'est bien fait pour ça, non ? Je suis contente d'être venue si c'était si important pour toi. Je sais que si les situations étaient inversées tu embarquerais aussi avec moi, même si les chances sont bien moindres ahah ! »

Elle eut un petit rire, finissant sur une note plus joyeuse pour éviter qu'une gêne ne s'installe. Mais de fait, elle ne doutait pas que si elle avait besoin d'une binôme pour une expédition archéologique ou autre chose du genre, Varya n'hésiterait pas longtemps – même si elle prétendrait sûrement que ce serait pour en faire un article ou quelque chose comme ça.

« Allez, en route, on ne va pas geler dans les montagnes en pleines nuit par bons sentiments, hein ? »

Et, continuant leurs discussions, les deux jeunes femmes repartirent en sens inverse, vers la ville de Safari où son article attendait Varya... et où Valensia, elle, comptait bien retrouver son lit ! Quand la nuit se fit plus sombre, elle fit sortir Hestia de sa pokéball pour éclairé leur route, mais l'un dans l'autre, elles revinrent donc sans encombre, et se séparèrent au coin d'une rue pour rentrer chacune à leur domicile, chacune plus que motivée par son but !